Беспроводные коммуникации: взгляд Hewlett-Packard

Рынок услуг передачи речи в сетях подвижной связи пришел в насыщение, и между сотовыми операторами разразилась демпинговая война. Цены на оборудование и трафик стали доступны студентам и школьникам. В сервисных центрах выстраиваются длинные очереди абонентов, переманенных одним оператором у другого. Что могут предпринять против своих конкурентов сотовые операторы, кроме тривиального снижения цен?

Я искренне сочувствую директорам мультинациональных ИТ-корпораций — нелегкая у них работа! Достаточно лишь на мгновение утратить бдительность, пропустить наклевывающуюся новую информационную отрасль, как окажешься в хвосте технологического прогресса. А сколько таких информационно-технологических прорывов пришлось на последние полтора-два десятилетия?! Вспомним триумфальное шествие по миру ПЭВМ, экспоненциальный рост объемов ОЗУ и носителей памяти, молниеносное развитие Интернет... И вот теперь — повсеместное слияние всех сред коммуникаций и вычислительных средств. При этом каждая из сотен ежегодно появляющихся технологических новинок норовит заявить о себе как о будущем цивилизации.

Однако, похоже, на подходе действительно новый рывок в информационных технологиях. Это беспроводная передача данных посредством разнообразных портативных устройств, и в первую очередь мобильных телефонов. За новую отрасль спешно ухватились практически все крупные игроки на рынке ИТ. И правильно! Стоит упустить перспективное направление, как нагонять его придется с большим риском и потерями для себя и, главное, утратив инициативу первопроходца.

В начале июля фирма Hewlett-Packard провела в Хельсинки расширенную конференцию по беспроводным электронным услугам. Вашему вниманию предлагаются впечатления об этом событии.

Hewlett-Packard и мобильные коммуникации

Итак, производители вычислительного и коммуникационного оборудования в спешном порядке расчищают дорогу грядущему беспроводному будущему. Передовые операторы сотовой связи уже запустили технологию беспроводной передачи данных GPRS, которая в Европе находит реальный спрос у корпоративных клиентов. Готовится база для внедрения UMTS — новейшего стандарта беспроводной передачи цифровых потоков. Однако в настоящий момент широко используются более распространенные и уже повсеместно внедренные протоколы SMS и WAP на базе имеющихся сетей связи GSM.

Находясь в общем строю производителей, внимательно отслеживающих витиеватые пути новых технологий, фирма Hewlett-Packard создала специальное подразделение мобильных электронных услуг и стала инициатором создания неформального технологического сообщества — Mobile E-services Bazaar, объединяющего в себе корпоративных пользователей мобильных услуг, разработчиков технологий и приложений мобильной связи, поставщиков информационного наполнения, а также специализирующихся на рынке высоких технологий инвесторов. Эта организация является интернациональной и открытой. В настоящее время она насчитывает свыше 200 участников, число которых постоянно увеличивается.

Кибернетический базар

Европейский центр сообщества HP Mobile E-services Bazaar был создан в Хельсинки, Финляндии — стране, общепризнанно считающейся “Силиконовой долиной” мобильных телекоммуникаций. Для покрытия всех основных мировых рынков в ближайшее время планируется создать еще три таких центра — в Азиатско-Тихоокеанском регионе, Японии и Северной Америке. Они составят основу для организации технической и маркетинговой поддержки партнеров Hewlett-Packard.

Для обеспечения непрерывного взаимодействия всех участников организуемого сообщества фирма наряду с реальными “физическими” центрами поддерживает и виртуальное пространство — глобальную службу CyberBazaar (www.mobile-bazaar.com). Участники организации имеют привилегированный доступ к новостям о сообществе, его телеконференциям и к информации о последних тенденциях в сфере разработки приложений и развития технологий. Очевидно, что это обоюдно выгодное сотрудничество как для самой компании, так и для ее партнеров. Помимо развития для себя данного сегмента рынка, Hewlett-Packard получает возможность постоянно держать руку на пульсе последних тенденций в области беспроводных электронных услуг и вовремя реагировать на любые изменения.

Платформа для мобильных электронных услуг

Но что такое рынок мобильных электронных услуг? В Hewlett-Packard он рассматривается лишь как отрасль электронных или Интернет-услуг вообще. Несмотря на то что практически все крупные производители заявили о создании собственных решений в области электронной коммерции, наибольшее значение имеет то, смогут ли они предложить потенциальным потребителям комплексные решения.

В этой части Hewlett-Packard есть чем гордиться — она имеет комплекс решений для всех составных частей электронной коммерции: поставляет аппаратную платформу и операционную систему, используемые в качестве базы для серверов Интернет; программную платформу e-speak — для разработки и функционирования электронных служб, а так же Chai — платформу для Интернет-приложений, ориентированную на производителей интеллектуальных устройств и систем общего назначения (мобильные телефоны, автомобильные навигационные системы, торговые терминалы и т. п.); кроме того, она производит сами терминальные устройства — рабочие станции, ноутбуки и карманные компьютеры.

Взяв на себя координацию усилий третьих фирм по разработке мобильных Интернет-приложений, Hewlett-Packard предлагает им готовую платформу, включающую собственные аппаратные серверы, операционные системы HP-UX, Windows NT и Linux, уже упомянутую выше программную среду e-speak, а также инструментарий и дополнительные решения сторонних разработчиков.

Важный компонент

Программная среда e-speak представляет собой новый продукт, созданный Hewlett-Packard, специально для разработки электронных служб. Буквально e-speak (Easy Speak — такое толкование мне довелось услышать от разработчиков) означает облегченное взаимодействие между удаленными, функционирующими в разных местах и на разных платформах электронными службами и клиентскими терминалами. Каждая служба описывает свою прикладную функциональность посредством специального набора атрибутов (vocabulary), что облегчает автоматический поиск необходимой службы и установления защищенного соединения.

В настоящее время платформа еще находится в стадии доводки; ее коммерческая версия будет выпущена во второй половине 2000 г. Однако она уже сейчас доступна по адресу www.hp.com/ e-speak/developers. С точки зрения разработчиков, платформа представляет собой программную систему с открытым кодом (ядро платформы — e-speak Engine — было передано сообществу Open Source Initiative для сертификации и дальнейшего распространения) и хорошо описанными программными интерфейсами. Спецификации на используемые протоколы и программные интерфейсы сведены фирмой в документ HP e-speak Services Framework Specification, который тоже доступен на указанном сайте. Платформу дополняет ряд вспомогательных программных средств и служб.

Отличительной чертой данной платформы является собственная система обеспечения защищенного взаимодействия между фрагментами среды. Она дает возможность устанавливать непосредственные соединения между удаленными компонентами e-speak в обход корпоративных межсетевых экранов (dynamic firewall traversal) и виртуальных частных сетей, полностью полагаясь на собственные механизмы защиты. Это позволит заказчикам уменьшить расходы на развертывание дорогой инфраструктуры обеспечения безопасности и облегчит взаимодействие коммерческих организаций и предприятий, имеющих в данный момент свободный ресурс-услугу, который будет полезен потенциальному партнеру.

Важной частью прошедшей конференции была демонстрация партнерами Hewlett-Packard ряда интересных решений для беспроводного обмена данными, среди которых унифицированный обмен сообщениями, предоставление услуг удаленного офиса, приложения навигации на местности, управления финансами, лингвистические и даже телематические приложения, которые уже сейчас доступны через протокол WAP с мобильных телефонов. Однако их описание — тема для отдельной статьи.