Серверы печати делают недорогие принтеры сетевыми

Алан Зейчик

Внешние серверы печати являются эффективным средством для подключения принтеров к ЛВС. Обеспечивая при этом боўльшую гибкость, чем при подсоединении разделяемых принтеров непосредственно к серверам или рабочим станциям, они недорого стоят, оснащены интерфейсом Ethernet, драйверами и управляющими утилитами, поддерживают один или более принтеров.

Мы испытали три внешних сервера печати высокого класса: JetDirect 500X (модель J3265A) компании Hewlett-Packard, NetportExpress 10/100 (модель PCLA2461) корпорации Intel, MarkNet X2031e фирмы Lexmark. Данные устройства совместимы с рабочими станциями разных платформ и могут быть сконфигурированы для взаимодействия с ними напрямую, т. е. без участия файлового сервера. В то же время в них имеется режим работы, при котором файловый сервер контролирует их очередь на печать. Каждая из этих моделей имеет три интерфейса для подключения принтеров, что дает возможность организовать группу принтеров для сети рабочей группы. Они взаимодействуют с ЛВС через свои встроенные 10/100-Мбит/с интерфейсы Fast Ethernet и поддерживают протоколы TCP/IP, Apple EtherTalk и IPX/SPX.

Все серверы печати мы тестировали по одной методике, подключая их к коммутируемой сети Fast Ethernet и принтерам разных типов. Были задействованы следующие печатающие устройства: цветные струйные принтеры BJC-5100 фирмы Canon (с бумагой формата 11 ґ 17 дюйм) и DeskJet 812C компании Hewlett-Packard, старый лазерный принтер HP LaserJet III (оснащенный картриджем HP PostScript) и многофункциональный принтер HP OfficeJet 350. В одних тестах мы использовали сервер Windows 2000 для управления очередью печати, а в других — взаимодействовали с серверами печати напрямую с рабочих станций Windows 2000, Windows NT 4, Windows 98 и Mac OS 8.6.

Работа с принтерами

Все три сервера печати по габаритам немного больше обычной видеокассеты. Каждый из них имеет разъем для подключения источника питания, гнездо RJ-45 Ethernet 10/100 Мбит/с и три принтерных порта. Однако состав этих портов разный: сервер печати компании Hewlett-Packard оснащен тремя параллельными портами, а устройства фирм Intel и Lexmark имеют по два параллельных и одному последовательному порту. Отсюда следует, какой сервер нужно использовать для работы с теми или иными принтерами. Большинство современных принтеров для ПК имеют только один — параллельный — порт или два — параллельный и USB. Некоторые принтеры Macintosh, специальные печатающие устройства и устаревшие принтеры оснащены последовательными портами.

К счастью, у нашего LaserJet III оказалось два порта — параллельный и последовательный, и мы смогли задействовать его в качестве третьего принтера для всех тестируемых серверов печати. Однако скорость печатания в последовательном режиме была очень низкой, поскольку преобразователь UART в принтере обеспечивал максимальную скорость передачи данных, равную всего 57 600 бит/с.

Все три сервера печати могут одновременно работать с текстовыми печатающими устройствами и PostScript-принтерами. Большинство представленных на рынке принтеров совместимы с этими серверами, но есть и такие, как, например, HP DeskJet 700, 820, 1000 и LaserJet 3100xi, которые не работают с ними. Эти недорогие печатающие устройства для выполнения большинства функций, связанных с растеризацией изображений, используют средства ОС Windows 95 или Windows 98 и функционируют только тогда, когда подключены непосредственно к ПК с одной из указанных ОС.

В документации к серверу HP JetDirect 500X говорится о том, что он поддерживает сетевое сканирование при работе с определенными моделями многофункциональных (типа All-in-One) устройств компании Hewlett-Packard. Наше старое устройство HP OfficeJet 350 оказалось не из числа поддерживаемых продуктов, поэтому мы не смогли протестировать данную функцию.

Установка сервера печати

Благодаря наличию встроенных Web-серверов во всех трех серверах печати их можно настроить с помощью браузера. Поскольку в нашей тестовой ЛВС имеется сервер DHCP, после включения каждый из серверов печати автоматически получил локальный IP-адрес. При установке принтера со встроенным сервером печати бывает трудно получить информацию о назначенном ему IP-адресе, но, к счастью, каждый из трех протестированных нами серверов оснащен кнопкой проверки, при нажатии на которую на принтер, подключенный к первому параллельному порту сервера, выводится диагностическая распечатка со сведениями о нем.

Конфигурируя серверы печати, мы указывали им типы подключенных принтеров (впрочем, в большинстве случаев сервер печати в состоянии сам определить тип своего принтера) и необходимые сетевые протоколы. Каждый сервер был сконфигурирован для работы с протоколами IP и EtherTalk. Если устройство поддерживало протоколы Internet Printing Protocol (IPP) и SNMP, мы использовали и их.

В комплект поставки каждого сервера входит CD-ROM с конфигурирующими и управляющими утилитами, которые мы устанавливали на рабочую станцию Windows 2000 Professional. Оказалось, что с этими утилитами довольно сложно работать (особенно с программой HP JetAdmin), поэтому мы рекомендуем настраивать серверы печати через Web-интерфейс.

В протестированных устройствах имеется возможность ограничения сетевого доступа к ним и к их отдельным принтерным портам. Такое ограничение может потребоваться в двух случаях: когда в принтерах содержится специальная бумага (разного рода формы, бланки и др.) или когда нужно обеспечить печатание только через файловый сервер (работающий под управлением Linux, NetWare или Windows NT). Если сервер печати будет сконфигурирован для разрешения доступа только файловому серверу, то пользователи не смогут печатать в обход последнего, взаимодействуя с сервером печати напрямую. Серверы печати также имеют возможность ограничения доступа к своим Web-интерфейсам посредством пароля.

Конфигурирование клиентской машины

Чтобы сетевые серверы и клиентские ПК могли работать с сервером печати, их необходимо правильно сконфигурировать, установив на них драйверы новых сетевых принтеров. Существует два основных метода конфигурирования: первый предусматривает создание виртуального локального принтерного порта (на ПК или сервере) с помощью ПО, поставляемого производителем сервера печати, а второй — использование нового протокола IPP (если клиентская ОС поддерживает его). В обоих случаях администратор должен иметь необходимые принтерные драйверы (они берутся из библиотеки ОС или предоставляются производителем принтера).

Создание и конфигурирование виртуального локального принтерного порта — дело непростое, но это единственный способ настройки серверов печати для работы с Windows 95, Windows 98, Windows NT 4 и Mac OS 8.6.

Чтобы обеспечить взаимодействие сервера печати компании Hewlett-Packard с ПК Windows, администратор или пользователь должен с помощью ПО JetAdmin для каждого принтера, подключенного к многопортовому серверу печати, создать отдельный порт нового типа под названием JetDirect. После перезагрузки ПК запускается программа-мастер Add New Printer, в ней выбирается режим установки драйвера локального принтера, но в окне выбора порта вместо традиционного параллельного или последовательного интерфейса (или порта USB) нужно указать соответствующий новому сетевому печатающему устройству порт JetDirect. Весь этот процесс очень сложен и может привести в замешательство большинство конечных пользователей.

Серверы печати фирмы Intel и Lexmark имеют компакт-диски с инсталляционным ПО, упрощающим процесс подготовки к работе клиентских ПК. Тем не менее с ПО фирмы Lexmark у нас возникли трудности: вместо того чтобы запустить стандартную процедуру установки драйвера принтера в среде Windows, оно по умолчанию предложило установить драйверы принтеров фирмы Lexmark. Нам пришлось поломать голову, прежде чем удалось заставить сервер фирмы Lexmark нормально функционировать с нашими принтерами компании Hewlett-Packard.

Сервер печати корпорации Intel нам понравился тем, что имеет уникальное средство, с помощью которого администратор может создать инсталляционный диск для нового сетевого принтера, содержащий драйвер этого принтера, а также информацию об IP-адресе сервера печати и пароле доступа к этому принтеру. Разработанная Intel процедура установки драйвера принтера оказалась самой простой и понятной.

Установить драйвер принтера можно и другим способом — с помощью нового протокола IPP. Чтобы печатающее устройство, подключенное к серверу печати фирмы Lexmark или корпорации Intel, взаимодействовало с компьютером Windows 2000, нужно запустить программу-мастер Add New Printer, выбрать опцию Network Printer, ввести IP-адрес сервера печати и в окне выбора драйвера принтера указать на необходимый драйвер. После этого можно начинать пользоваться принтером. С сервером компании Hewlett-Packard соответствующая процедура более сложная: нужно запустить программу-мастер Internet Printing Install Wizard, которая должна загрузить ПО для установки драйверов принтеров c Web-сервера компании.

Имеющаяся у нас версия Mac OS не поддерживает протокол IPP. Все три сервера печати укомплектованы ПО для работы с компьютерами Macintosh, которое мы использовали для установки и конфигурирования принтеров HP LaserJet III и HP DeskJet 812C. Ранее мы загрузили драйверы этих принтеров для среды Mac OS из Интернет и опробовали их при прямом подключении этих принтеров к компьютеру Macintosh. Оказалось, что на нашей машине iMac невозможно использовать административную Java-утилиту сервера печати JetDirect 500X, предназначенную для работы в среде Web-браузера: при обращении к ней появилось сообщение о том, что Macintosh OS не поддерживает это приложение. Что же касается Web-интерфейсов серверов фирм Intel и Lexmark, то они с этим компьютером функционировали нормально.

Сервер печати фирмы Lexmark нам понравился тем, что он поддерживает самое большое число ОС. Согласно документации, все три сервера совместимы не только с Windows и Macintosh, но и с NetWare и Unix. Кроме того, серверы фирм Hewlett-Packard и Lexmark поддерживают OS/2 Warp 3. Стоит также отметить, что устройства NetportExpress 10/100 и MarkNet X2031e работают с серверами Linux и AS/400.

Идеала нет

Какой из протестированных нами серверов печати самый лучший, спросите вы? Ответить на этот вопрос нелегко. Стоят они примерно одинаково, поэтому следует тщательно проанализировать их достоинства и недостатки.

Проще всего устанавливать, конфигурировать и администрировать сервер NetportExpress 10/100 корпорации Intel, но у него только два параллельных порта и один последовательный. Желательно иметь устройство с тремя параллельными портами.

Таким числом параллельных портов оснащен сервер печати HP JetDirect 500X, но он плохо совместим с компьютерами Macintosh, и с ним довольно сложно работать конечным пользователям. Впрочем, если вы собираетесь использовать свой сервер печати только вместе с ПК Windows, то стоит выбрать именно это устройство.

Продукт MarkNet X2031e имеет примерно те же функциональные возможности, какими обладают два вышеописанных сервера, и оснащен широчайшим набором драйверов. Однако его довольно сложно устанавливать и конфигурировать, и он, так же как и сервер корпорации Intel, имеет всего два параллельных порта.

JetDirect 500X (модель J3265A)
Цена: 336 долл.
Фирма: Hewlett-Packard
Телефон в Москве: 797-3500
www.hp.com/net_printing/ppss/500x_info.html
www.hp.ru

NetportExpress 10/100 (модель PCLA2461)
Цена: 375 долл.
Фирма: Intel
Телефон в Москве: 721-4900
www.intel.com/network/products/print_servers.htm
www.intel.ru

MarkNet X2031e
Цена: 350 долл.
Фирма: Lexmark International
Телефон в Москве: 232-6798
www.lexmark.com/networking/MkX2000.html
www.lexmark.ru